8 月 21 日から 31 日まで、倉田寛之参議院議長のチリ共和国公式訪問に同行して、メキシコ、チリ、米国を訪問しました。チリまでは飛行機で 23 時間。文字通り地球の裏側です。同時に、間に太平洋という大きな海をはさんではいますが、隣国にあたる国でもあります。

　チリもメキシコも、いくつか共通点があります。両国とも日本に自由貿易協定（FTA）の締結を求めていること、そして何よりも国連安保理の非常任理事国として、イラク戦争に最後まで反対の姿勢をとった国でもあります。この興味深い両国の、見てきたまま、感じたままをみなさんにご報告したいと思います。